El monstruoso Pez Tigre Goliat

El pez tigre Goliat (Hydrocynus vittatus) es posiblemente el pez de agua dulce más aterradoramente espectacular del mundo. Es conocido como la piraña africana gigante, siendo pariente de estas. Es, sin lugar a dudas, el pez más peligroso de África, continente en el que habita. Su tamaño alcanza los 180 cm y 70 Kg, siendo el mayor de los peces tigre. Su robusta y musculosa fisionomía, que denota su enorme potencia como depredador, queda eclipsada por su estremecedora boca dotada de enormes dientes afilados como cuchillos, con los que destroza a sus presas. Sus mandíbulas son enormemente potentes.

El pez tigre Goliat es uno de los grandes depredadores de los ríos africanos devorando a otros peces de tamaño igual e incluso superior al suyo, así como a jóvenes cocodrilos. No es de extrañar que semejante a máquina de matar se le atribuyan mutilaciones y ataques mortales a humanos.

A continuación un vídeo de la captura de un enorme ejemplar de esta especie para Monstruos de Río y otro vídeo de esta espectacular especie:

Combate mortal entre un búfalo y un rinoceronte.

En el siguiente vídeo podemos ver una impresionante escena grabada por un videoaficionado de un combate entre dos colosos de la sabana africana, un búfalo cafre (Syncerus caffer) y un rinoceronte blanco (Ceratotherium simum). El búfalo llega a alcanzar pesos de cerca de 1 tonelada y es uno de los animales más peligrosos de África. De carácter agresivo e imprevisible, es uno de los animales africanos que más muertes ocasiona entre los humanos, matando también leones con cierta frecuencia. El rinoceronte blanco es el mayor animal terrestre después de las especies de elefante, llegando a alcanzar los 3500 Kg. En el combate entre estas enormes bestias puede verse que, a pesar de poseer una embestida terrible, de que es un animal social en el que la defensa acostumbra a ser realizada en grupo y a que mantiene el tipo muy dignamente, el búfalo se ve impotente ante la inexpugnable cabeza del rinoceronte y su poderoso cuerno frontal, con el que le termina sacando un ojo como puede verse en el segundo vídeo. El rinoceronte acaba levantando en el aire al búfalo que no se rinde fácilmente. El autor del vídeo relata que el búfalo acaba muriendo a las pocas horas, víctima de la paliza que le propina el rinoceronte.

La poderosa pitón africana.

La pitón de Seba o pitón africana de roca (Python sebae) es la mayor serpiente del continente africano. Aunque no es tan grande como su pariente, la pitón reticulada asiática ni como la anaconda, alcanza tallas medias de 5 m con ejemplares que llegan a superar los 6 m, hasta llegar a los 7 m y 110 Kg de peso. Hay dos subespecies (sebae y natalensis), siendo mayores las del Norte de su área de distribución, que comprende buena parte del África subsahariana. Los mayores ejemplares son los de Sierra Leona. Esta especie tiene extremidades vestigiales, es de hábitos terrestres y habita todo tipo de ambientes pero tiene preferencia por zonas próximas al agua.

La pitón de roca africana es una serpiente realmente espectacular, de constitución muy poderosa y robusta, mata a sus presas por constricción. Tiene una estructura muy parecida a la de la pitón reticulada. Es un predador fabuloso que captura frecuentemente grandes presas como monos, jabalíes, antílopes de hasta 60 Kg  e incluso leopardos y cocodrilos. En zonas suburbanas captura grandes ratas, gallinas, perros y cabras. 

Aunque no son muchos, se conocen casos de humanos cazados y devorados por esta especie tan acostumbrada a las grandes presas y con fuerza suficiente para someter a un adulto con facilidad, pero con problemas para ingerirlo, por lo que las personas devoradas suelen ser niños. Un periódico de Uganda informó en 1951 que un niño de 13 años de edad, fue tragado por una pitón que se vio obligada a devolver el cuerpo. En 1973, otro periódico informó que un soldado portugués fue descubierto en el estómago de una serpiente. En 1979 un ejemplar de 4,5 m mató a un niño de 13 años de edad.. En Carlyle, Illinois en el verano de 1999 un niño de 3 años de edad, fue sofocado mientras dormía por un ejemplar escapado de 2,5 m . El fin de semana de Pascua de 2009, Ben Nyaumbe, un agricultor, fue atacado después de pisar una pitón y se arrastró hasta encaramarse a un árbol, logrando escapar después de pedir ayuda con su teléfono móvil. El último caso conocido en que una persona fue devorada ocurrió en Sudáfrica en 2002, siendo la víctima un niño de 10 años de edad.

Algo muy peculiar de esta especie es su reproducción, única en el mundo de las serpientes, ya que la hembra "incuba" los huevos proporcionándoles calor con movimientos espasmódicos de su musculatura.

A continuación algunas fotos de la pitón de Seba devorando un cocodrilo, un antílope, una cabra y un mono.

Unos vídeos de caza de la especie:

Los últimos leopardos del Atlas

El leopardo de Berbería (panthera pardus panthera) es una subespecie que antaño se distribuía por Marruecos, Argelia y Túnez, generalmente en zonas montañosas y ricas en vegetación. Estaba muy extendido por el territorio marroquí y era frecuentemente abatido durante las batidas a jabalíes. En 1979 se daba por extinto en Túnez, en Argelia sólo quedaban unos pocos ejemplares en el Parque Nacional de Akfadou y en Marruecos sólo sobrevivían ya poco más de un centenar de ejemplares en el Atlas central. La falta de presas silvestres le obligó a atacar a animales domésticos y los pastores le declararon la guerra, agravándose la situación por el alto precio pagado por su piel. En 1994 las autoridades marroquíes estimaban su población en 5 ejemplares errantes. La última captura se produjo en 1985 en Habibi Ben Mouha en la reserva de Bou Tferda. Era una hembra capturada en un cepo tras atacar a ovejas y cabras. Los últimos datos procedían de huellas encontradas por naturalistas españoles en 1998.
Tras haberse dado prácticamente por extinto, en 2002 una prospección hispano-marroquí encuentra huellas del animal en la cuenca de El Abid a 2.000 m de altitud cerca de una casa aislada. Tras esto se produce el avistamiento de una hembra con dos jóvenes crecidos, además de nuevos rastros.
Sus presas más frecuentes son jabalíes, liebres, zorros, ardillas terrestres, aves y macacos de Berbería. Los pastores de la zona conocen la presencia de la pantera en los bosques altos y suelen encontrarse restos de jabalíes devorados. Las observaciones suelen producirse en invierno cuando los leopardos se ven obligados a descender en altitud y los ataques al ganado son muy raros.
El leopardo del Atlas fue descrito por Ángel Cabrera como una subespecie muy grande de leopardo, tan corpulento como el gran leopardo de Uganda, pero con la cola mucho más corta. Su longitud puede llegar a alcanzar los 221 cm y su peso rondar los 100 Kg. El pelaje es pálido y las rosetas negras son amplias recordando a las de jaguar.
Esta pantera, que en el pasado compartió hábitat con el enorme león del Atlas, es un tesoro faunístico y posiblemente se trate del animal más misterioso y escaso de África.